St. Eunan’s College, Letterkenny Co. Donegal
St Eunan’s College nella città di Letterkenny, Contea di Donegal, è una scuola secondaria maschile cattolica tra le più conosciute del nord‑ovest dell’Irlanda. Si trova sulla collina di Sentry Hill, in posizione panoramica non lontano dal centro di Letterkenny e dalla Cattedrale di Saint Eunan.
Questo college fu fondato nel 1906 come seminario minore per la formazione dei futuri sacerdoti della Diocesi di Raphoe, su iniziativa del vescovo Patrick O’Donnell. Il nome St Eunan richiama Adomnán (Eunan), abate di Iona originario dell’area dell’attuale Donegal e santo patrono della Diocesi di Raphoe.
Finanziamento e rapporto con la Cattedrale di Saint Eunan
I fondi per la costruzione del St Eunan’s College derivarono in parte dalle somme raccolte per l’edificazione della vicina Cattedrale di Saint Eunan, situata anch’essa a Letterkenny. La stretta vicinanza tra college e cattedrale rispecchia il forte legame storico tra la scuola, la diocesi e la comunità cattolica locale.
Architettura del “castello” di Letterkenny
L’edificio principale del college è spesso descritto come un castello pittoresco in stile baronale scozzese: una struttura a tre piani con quattro torri rotonde agli angoli, che domina Letterkenny dall’alto. Il complesso non fu costruito in un’unica fase, ma è stato ampliato più volte nel corso del Novecento per rispondere all’aumento della popolazione e del numero di studenti.
Negli anni Trenta fu realizzata una prima grande estensione per ospitare più studenti; nel 1958 venne aggiunta la sala ricreativa e nel 1968 fu costruito il nuovo blocco di scienze. Successivamente, nel 1979, fu completata un’ulteriore ala nota come “new building”, mentre i campi sportivi anteriori e il campo all‑weather sul retro del college furono riqualificati negli anni Novanta.
Originariamente era una scuola con convitto
In origine St Eunan’s College era una scuola con convitto: molti studenti vivevano nei dormitori del college, mentre altri la frequentavano solo durante le lezioni, per poi ritornare a casa. Con la diffusione di nuove scuole secondarie in tutta la contea di Donegal, il numero di convittori diminuì progressivamente. Nel 1992 il collegio decise di chiudere definitivamente l’ala del convitto, convertendo gli spazi in biblioteca e nuove aule.
Oggi St Eunan’s College è una scuola secondaria diurna (non più con convitto), con un’utenza che supera i 900–1.000 studenti maschi (dati del governo irlandese) provenienti da Letterkenny e da un ampio bacino circostante.
La scuola oggi: studenti, programmi e struttura
Secondo i dati più recenti del Dipartimento dell’Istruzione irlandese, il college è una scuola secondaria post‑primaria cattolica per soli ragazzi, con quasi 1.000 studenti iscritti. La lingua di insegnamento è l’inglese e la scuola offre il ciclo Junior Certificate, il ciclo Leaving Certificate e il programma Leaving Certificate Applied (LCA).
L’organizzazione interna è divisa in “Junior” (primi tre anni) e “Senior” (ultimi due anni). Al primo anno gli studenti seguono materie obbligatorie come religione, irlandese, inglese, matematica, storia, geografia, scienze ed educazione fisica, con la possibilità di scegliere tra diverse lingue moderne, musica, arte e altre opzioni.
Negli ultimi decenni la scuola ha visto una forte crescita di iscritti, con conseguenti problemi di sovraffollamento: parte delle lezioni si svolgono in prefabbricati in attesa di un ampliamento definitivo dell’edificio principale. Nel 2022 è stato concesso il permesso di costruire una nuova estensione a due piani con decine di nuove aule, ma finora il progetto è ancora in attesa di finanziamento governativo, tema che ha generato proteste da parte di studenti e comunità locale.
Informazioni utili per chi visita Letterkenny
Per chi visita Letterkenny, St Eunan’s College è facilmente riconoscibile dal suo profilo da castello, visibile salendo verso Sentry Hill, a breve distanza sia dal centro città sia dalla Cattedrale di Saint Eunan. Anche se non è un’attrazione turistica tradizionale, l’edificio merita una breve sosta fotografica, soprattutto se stai esplorando Letterkenny e i dintorni.
Pagina web ufficiale della scuola St Eunan’s Collge: https://www.sainteunans.com
